5 апреля 2026 года Honda Motor Co. анонсировала создание нового стартапа под названием PathAhead, который стал результатом инициативы «IGNITION». Сотрудники компании предложили инновационное решение и получили возможность реализовать его с поддержкой Honda.
Новая компания разработала уникальный строительный материал, получивший название Rising Sand. Это высокотехнологичный компаунд, который по прочности сопоставим с гравием, но имеет более широкую область применения. Rising Sand представляет собой гранулированный песок, который можно формировать в композит заданной формы и прочности, что открывает новые горизонты для использования обычного пустынного песка.
Инженеры Honda, отправленные в Кению для строительства нового завода, столкнулись с отсутствием необходимых ресурсов для создания подъездных путей. В результате они разработали собственный материал, который позволил построить надежную дорогу к строительной площадке. Эта идея была поддержана через программу «IGNITION» и стала основой для нового стартапа.
Технология PathAhead позволяет преобразовывать мелкие зерна пустынного песка в более крупные гранулы, что значительно увеличивает их прочность и делает их пригодными для дорожного покрытия, бетона и других строительных нужд. Производство Rising Sand планируется начать в 2028 году на заводах в Кении и ЮАР.
Новый материал может заменить природный щебень, что снизит нагрузку на экологию, а также снизить себестоимость строительства дорог. В Кении уже запущен пилотный проект по производству дорожного покрытия на основе Rising Sand, который продлится три года. Если испытания подтвердят его надежность, в 2028 году начнется массовое производство.